Segunda-feira do mês de Dezembro 1968. Ainda bem cedo, levantei-me, preparei-me e fui tomar o Metro a cerca de 150m da Cité des fleurs, na estação Brochant. Tomei a precaução de antes, verificar no grande mapa as direções a tomar, onde devia mudar, e meia hora depois, entrava na estação Saint Lazare, para tomar o comboio que me levaria até Les Muraux, como tinha ficado previamente combinado com os compatriotas. Levava o endereço escrito num papelucho, que tendia aos passantes, os quais com muito custo me iam orientando, porque a distancia dos trabalhos e o lugar não eram ainda bem conhecidos dos moradores. Porém, cheguei ao local, e as primeiras impressões foram de desalento… havia um abarracamento alinhado, duas grandes gruas, homens de variadas raças, trabalhando nas suas especialidades… construía-se um Liceu de três andares. Fui logo abordado por um dos numerosos trabalhadores que me perguntou sem rodeios o que procurava. – Venho falar co o Sr. … com o chefe.
-Qual deles?
O…
-É comigo gritou de longe o “pisco.”
Levou-me para uma barraca que servia de escritório, e n’um Francês aportuguesado, explicou a situação ao superior, condutor de trabalhos. Pediu-me os documentos (BI) e ordenou que podíamos ir, ficando tudo ao encargo do contabilista.
Voltando-se para mim, o chefe de equipa, reconfortou-me dizendo:
- Aqui estás à vontade… se precisares de alguma coisa, ou se houver problemas é a mim que tens a dizer, que eu resolvo… como sabes já trabalha cá o pintassilgo, o Moisés, o Domingos, e outros que eu trouxe… que sabes fazer?
Sem saber que responder a tal pergunta, e não querendo comprometer a minha admissão, demorei a responder, e o meu interlocutor adiantou:
- Aqui toda a gente faz tudo… se não sabe, aprende… vamos lá.
Levou-me para junto do Domingos, o mais especializado, veterano naquelas andanças. Por detrás de uma placa de cimento vigiava os meus movimentos, chegando com certeza à conclusão mais plausível, que era eu nunca ter visto os trabalhos da construção civil… segurava as escoras metálicas com tanta delicadeza e receio de sujar a camisola, que o “pisco” não esteve com meias medidas: aproximou-se de mim, arregaçou-me as mangas, e, com as mãos cheias de óleo queimado passou-as pelos meus membros superiores, ao mesmo tempo que acrescentava: - quem quer ser pescador tem que se lançar ao mar…
Fixei-me na barraca dos da terra, onde havia instaladas quatro camas, sobrepostas, uma banca para cozinhar, e um fogão de duas bocas pertencente aos compatriotas. Cada um de nós deveria fazer as compras e cozinhar segundo os meios e possibilidades, embora, como era recém-chegado me tenha sido proposto empréstimo de algum dinheiro para as primeiras necessidades, e se quisesse comer juntamente com eles teria de participar nas tarefas, das compras, cozinhar, e lavar a louça. A barraca prefabricada possuía o mínimo conforto, água, luz, e aquecimento, servindo a mata próxima para outras necessidades, para os que não queriam usar o quarto de banho improvisado, para o banho e WC.
Todos estes trabalhos realizavam-se no alto de uma pequena colina, distante do aglomerado de casas de cerca de 2km.
A minha adaptação não foi fácil, mas, com a ajuda dos amigos, consegui aprender a cozinhar, (sobretudo ovos mexidos com batata frita), e as compras nos supermercados facilitavam-nos a taxa da linguagem. Foram seis meses passados, tempo obrigatório do contrato, também para se obter uma carta de “séjour” de “ travaille” e de segurança social.
O trabalho, pouco a pouco, aprendemos a fazer de tudo, e entretanto tinha chegado também o Nelzeira e o Zé, este último tendo passado por numerosas e complicadas dificuldades, ao ponto de ter de falsificar o seu BI porque não tinha ainda 18 anos, e como tal não lhe era permitido trabalhar em solo Francês.
Foram seis meses passados com altos e baixos. O racismo levava os jovens a travar numerosos confrontos de agressão física e moral, alguns deles provocados pela comunidade Portuguesa, que não respeitavam as regras do Nacionalismo, nem tentavam esforçarem-se pela integração cívica que se impunha. Por tudo isto, foram muitas as vezes em que a polícia nos visitou alta noite, nas barracas, pedindo a identificação, e alguns dos mais atrevidos, dormiram na jaula. Para mim, íntegro defensor dos bons princípios, pacifista por natureza, sentia-me mal, entre dois “clins”, tentando sempre distanciar-me dos contenciosos por duas cascas de alho, tendo como objetivo primordial, ganhar dinheiro, e economizar o mais que possível para ajudar os meus familiares deixados em Portugal. Voltei nas primeiras férias, após contrato concluído, com 50 contos nos bolsos, os quais serviram para erguer as paredes da casa de minha avó que tinha ruido com o inverno, onde viviam meus pais.
Gostava deixar uma homenagem muito sentida ao Domingos, rapaz extraordinário, que faleceu por estas terras, vítima de doença insuficiência renal, e ao Moisés que se salvou da broncopneumonia, após longo internamento no hospital de Melun. Fostes para mim seres incomparáveis de bondade, dedicação alegria de viver, mas sobretudo de uma ajuda que jamais esquecerei.
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